Vůdce Jihoafrické demokratické aliance John Steenhuisen odstoupí po skandálech
V jihoafrické vládě slouží Demokratická aliance (DA) – vnímána jako zástupce primárně rasové menšiny – a líčí se jako skřípající čistá strana, ale utrpěla velkou ránu poté, co její vůdce John Steenhuisen zachvátilo několik skandálů.
To ho donutilo oznámit, že odstoupí z pozice lídra strany, čímž se otevřela cesta k potenciálně rozdělující soutěži mezi černým a bílým kandidátem o jeho nástupce.
Rasa zůstává v Jižní Africe hlavní zlomovou linií. Konec legalizované formy rasismu, apartheidu, před 32 lety, který přišel s nástupem Afrického národního kongresu Nelsona Mandely k moci (ANC), zcela nesmazal rozdíly.
ANC od té doby zůstala ve vládě a DA se k ní poprvé připojila poté, co volby v roce 2024 nedokázaly přinést jasného vítěze.
DA zajistila šest ministerských postů v kabinetu prezidenta Cyrila Ramaphosy, přičemž Steenhuisen držel portfolio zemědělství.
Jako bývalý vůdce opozice a nyní ministr byl Steenhuisen přistižen mezi tím, jak přimět vládu, aby fungovala, a zároveň se snažil uklidnit své příznivce – a dokázat jim, že ve vládě funguje.
Ale 49letý muž čelil intenzivní kritice ze strany farmářů za to, že nedokázal potlačit slintavku a kulhavku, která zdevastovala jihoafrický živočišný průmysl.
Výkonný předseda Jihoafrické zemědělské iniciativy (SAAI), Theo de Jager, řekl, že každý, kdo se „odváží vyjádřit Steenhuisenovou kritiku, „vypuká“ ven, vyloučen, izolovaný, cílený a léčený s podezřením."
Pro DA je taková kritika velkou ranou, protože se již dlouho staví jako mnohem demokratičtější a kompetentnější než Ramaphosova ANC. Nyní se však dostal pod palbu jednoho z jeho klíčových volebních obvodů – jihoafrických převážně bílých farmářů – z nichž mnozí volí středopravou DA nebo pravicovou Freedom Front Plus.
Ale pro Steenhuisena byl škodlivější finanční skandál, do kterého se zapletl – možná poprvé, co se to stalo vedoucímu DA.
V reakci na to Steenhuisen řekl: "Moje osobní finance nemají nic společného s Daily Maverick, pokud neprokážete, že nelegální prostředky nebo výnosy z korupce nebo zneužití úřadu nebo neoprávněné výhody proudily do mých účtů nebo z nich."
Ale toto odhalení pošramotilo jeho reputaci - a reputaci strany -, protože lidé se ptali, jak by vůdce, který nedokáže spravovat své vlastní finance, mohl spravovat finance národa.
Skandál se shodoval s tím, že Steenhuisen přiměl Ramaphosu odvolat ministra životního prostředí Diona George, tehdejšího federálního finančního předsedy DA.
Ačkoli nebyl uveden žádný oficiální důvod, různé zprávy připisovaly jeho odstranění k jeho postoji proti obchodování s volně žijícími zvířaty.
Pašování volně žijících živočichů, zejména pytláctví, je v Jižní Africe významným problémem a George byl ochranářskými skupinami chválen za jeho roli při prosazování reforem v oblasti ochrany přírody a životního prostředí, zejména voláním po ukončení chovu lvů v zajetí.
Nadace EMS, která se zasazuje za práva volně žijících živočichů, uvedla, že Georgeovo odstranění bylo „politickou popravou“ a obvinila Steenhuisena, že když převzal portfolio zemědělství, vešel „přímo do náruče sektoru chovu divokých zvířat“.
Společnost pro prevenci krutosti na zvířatech také vyjádřila obavy, zejména ohledně zjevných úzkých vazeb, které měl Georgeův nástupce Willie Aucamp s chovateli a lovci volně žijících zvířat.
Georgovi odpůrci v DA odmítali tento příběh a jako důvody pro jeho odvolání uváděli nedostatečný výkon a obvinění ze šikany, přičemž odmítli obavy z Aucampova jmenování s tím, že očekává „pokračující pokrok“ v úsilí o ochranu přírody a proti pytláctví pod jeho vedením.
DA také oznámila, že plánuje zahájit disciplinární vyšetřování obvinění, že George "neoprávněně" zvýšil platy zaměstnancům ve své ministerské kanceláři - něco, co dále poškodilo pověst strany.
George obvinění popřel a řekl, že se stal obětí "očerňovací kampaně", jejímž cílem bylo zakrýt skutečné důvody jeho propuštění.
Pak odstoupil z večírku, ale ne dříve, než prozradil, že loni zabavil Steenhuisenovu kreditní kartu vydanou DA, protože „účet nebylo možné sladit“ s útraty za UberEats, půjčovny aut a ubytování v hotelu.
Steenhuisen obvinění popřel a vyšetřování DA ho zbavilo jakéhokoli provinění.
Zjistil, že výdaje na kartu byly „plně odsouhlaseny“ a že „omezený počet osobních výdajů byl adekvátně vysvětlen a uhrazen“.
Ale možná četl politické čajové lístky, Steenhuisen později oznámil, že na dubnovém kongresu odstoupí z čela DA.
Když mluvil k médiím, vypadal optimisticky a nevypadal jako muž, který byl vyhnán, když přemítal o své politické kariéře a úspěších.
První vpád Steenhuisena do politiky přišel v roce 1999, kdy byl jmenován radním ve svém domovském městě Durbanu, než se o 20 let později stal vůdcem strany.
Jeho výstup se neobešel bez skandálu. V roce 2010 byl donucen odstoupit z funkce vůdce DA pro region KwaZulu-Natal poté, co vyšlo najevo, že ženatý Steenhuisen měl poměr s manželkou kolegy.
Steenhuisen se z toho dokázal rychle odrazit a o rok později si našel cestu do parlamentu.
V roce 2014 se stal hlavním bičem DA a úzce spolupracoval s prvním černošským vůdcem strany Mmusi Maimane. Ti dva si vytvořili úzké pouto, které se vyostřilo, když Maimane v roce 2019 rezignoval na svou roli. Nahradil ho Steenhuisen.
Od té doby si tento pár často vyměňoval urážky.
Politický analytik Sandile Swana řekl BBC, že Steenhuisen nikdy neměl být vůdcem DA.
Swana zmínila jeho aféru z roku 2010, veřejný spor s Georgem a jeho údajné potíže se správou financí jako příklady jeho špatného vedení.
Politický analytik Khanyi Magubane nabídl jiný pohled a řekl, že Jihoafričané na něj obecně mohou pohlížet jako na někoho, kdo se dokázal povznést nad stranickou politiku, ale v DA „bude padat jako zrádce pro mnohé, kteří chtěli, aby pokračoval v pozici zastánce tvrdé linie“ v koaliční vládě.
Když to rozvedla, řekla, že dobrý vztah Steenhuisena s ANC ve vládě byl "zásadním problémem", který ho vedl k oznámení, že odstoupí.
Magubane řekl, že když Steenhuisen a jeho strana vstoupili do koaliční vlády, "téměř se očekávalo, že bude pokračovat s mandátem bojovat za politiku DA."
"Ale začal se dít přesný opak," řekl Magubane.
To odráželo Georgeovy pocity v jeho rezignaci ze strany; poškozený veterán obvinil DA prostřednictvím Steenhuisena, že byl „zajat“ ANC.
Výsledky voleb donutily DA a ANC, považované za dlouholeté úhlavní rivaly, odložit své neshody a spolupracovat.
Propodnikatelský DA byl ostře kritizován ANC v mnoha otázkách, včetně zahraniční politiky – kde je ANC považován za příliš blízko zemím, jako je Rusko – a domácí politiky, kde prosazuje pozitivní akce.
Navzdory četným překážkám na cestě, včetně toho, že DA v loňském roce dvakrát odmítla podpořit vládou navrhovaný rozpočet, obě strany zatím dokázaly z neklidné unie vytěžit maximum.
To bylo nejlépe ilustrováno, když Steenhuisen podporoval Ramaphosu, když byl prezident přepaden americkým prezidentem Donaldem Trumpem v Oválné pracovně v květnu loňského roku.
Poté, co Trump konfrontoval delegaci s videem na podporu zdiskreditovaných tvrzení o genocidě bílých v Jižní Africe, byl to Steenhuisen, kdo ujistil amerického prezidenta, že většina bílých farmářů chce v zemi zůstat.
Starosta Kapského Města Geordin Hill-Lewis byl považován za favorita, který nahradí Steenhuisena na volební konferenci strany, ačkoli místní média hlásí, že by ho mohl napadnout vůdce DA v ekonomickém srdci Gauteng, Solly Msimanga.
Analytik Magubane pochybuje, že má Msimanga šanci na výhru.
"Jako vůdce Gauteng má velkou podporu, ale Hill-Lewis má stále podporu vysoce postavených členů strany, jako je Helen Zille."
Uvědomila si také, že po Maimaneově postu si nemyslí, že „DA má v tuto chvíli chuť na černého vůdce“.
DA byla dlouho vnímána jako strana, která prosazuje zájmy bílých, indiánských a barevných, jak jsou v Jižní Africe známí lidé smíšené rasy.
Maimane vstoupil do vedoucí pozice v roce 2015, když se DA snažil rozšířit svou přitažlivost.
O čtyři roky později odešel poté, co se hlasy strany ve všeobecných volbách propadly asi o 1,5 procentního bodu.
Při vysvětlování svého odchodu v té době Maimane řekl, že DA není „vozidlem, které by se nejlépe hodilo k realizaci vize budování“ sjednocené Jižní Afriky.
Rozbití vedení strany, které je nyní ovládáno bílými, bude těžké, říká Magubane a odráží, že strana potřebuje "uklidnit konzervativní pravici tvořenou Afrikánci".
"Černý vůdce nebude podporován konzervativci ve straně."
