اگر در زمستان امسال در بریتانیا ذرت، لوبیا سبز یا مقداری پیاز بهاره خورده اید، به احتمال زیاد از یکی از دو مزرعه در حاشیه صحرا، در شمال سنگال آمده است.
کشور غرب آفریقا در حال تبدیل شدن به یک بازیگر مهم در تامین غذای بریتانیا است. آیا این چیز خوبی است؟
در پشت برگهای سبز و ساقههای ضخیم میتوانید دیارا را در محل کار قبل از دیدن او بشنوید.
لپه های ذرتی که او برداشت می کند آنقدر فراوان و گیاهان آنقدر بلند هستند که تقریباً در دریایی از ذرت گم شده است. و کار در دست دشوار است.
در شمال سنگال، بسیار نزدیک به صحرا، دما در این زمان از سال می تواند از 35 درجه سانتیگراد فراتر رود و بارندگی کم یا اصلاً وجود ندارد.
دیارا و تیم جمعکنندهاش با سرعت و با کلاههای آفتابی کار میکنند، وقتی بلالها را از روی هر گیاه جدا میکنند و در سطلهای نرمی که به پشت آنها بسته شدهاند، صدای خشخش و به دنبال آن صدای تپش میدهند.
در عرض یک ساعت، لپه ها در داخل بسته بندی یخچال قرار می گیرند و تا دمای 0 درجه سانتیگراد خنک می شوند. به زودی پس از آن، آنها با کامیون به بندری در نزدیکی پایتخت، داکار، هدایت می شوند و در یک کشتی کانتینری بارگیری می شوند. شش روز بعد، آنها در یک سوپرمارکت بریتانیا به فروش خواهند رسید.
دیارا یکی از 9000 کارمند، اکثرا زن است که در دو مزرعه تحت مدیریت بریتانیا در منطقه سنت لوئیس سنگال کار میکند.
بین ژانویه تا مارس، اگر در راهروهای محصولات تازه بزرگترین خردهفروشان مواد غذایی بریتانیا، از جمله Tesco، Sainsbury's، Asda، Aldi و Lidl را مرور کنید، احتمالاً پیاز بهار، تربچه، لوبیا سبز، فلفل قرمز، کدو حلوایی و بلال ذرت
برچسب شده را خواهید دید.آب و هوای گرم و خاک شنی و خشک شده، این مکان را برای میوهها و سبزیجات بعید میسازد - یا ممکن است فکر کنید.
و با این حال، از اینجاست، در لبه صحرا، دو تا از بزرگترین تجارتهای محصولات تازه بریتانیا - G's Fresh و Barfoots - حجم فزایندهای غذا تولید میکنند.
منشا مزارع به اوایل دهه 2000 برمی گردد. در آن زمان، مایکل لوران، کارآفرین و کشاورز فرانسوی، شروع به استفاده از Google Earth برای شناسایی مکانهای جدید برای تولید غذا کرد.
سن لوئیس، او متوجه شد، نور خورشید، زمین و نیروی کار فراوانی دارد. و اگرچه بارندگی کم است، رودخانه سنگال به طول 1600 کیلومتر (1000 مایل) مرز شمالی خود را با کشور همسایه موریتانی تشکیل می دهد، قبل از تخلیه به اقیانوس اطلس.
مقداری از آب این رودخانه به داخل هزارتوی کانالها هدایت میشود. سپس شبکهای از پمپها و لولهها، آب را در مایلها از زمینهای خشک توزیع میکند تا مزارعی را که به سبز شدن کویر کمک کردهاند آبیاری کنند.
لورنت میگوید: «هنگامی که شروع کردیم، اینجا چیزی نبود. "این همه بوش بود." اکنون این مزارع 2000 هکتار از زمین را پوشش می دهند که معادل تقریباً 3000 زمین فوتبال است.
در 500 هکتار از این هکتار، متخصص سالاد، G's Fresh مستقر در کمبریج شایر، شعبه سنگالی خود، مزارع غرب آفریقا را اداره می کند.
هر هفته، در طول زمستان بریتانیا، دو میلیون دسته پیاز بهاره، 100 تن لوبیا سبز و 80 تن تربچه عرضه می کند. حدود 70٪ به سوپرمارکت های بریتانیا فروخته می شود، بقیه به خرده فروشان در آلمان و هلند می رسد.
مزرعه بزرگتر یک سرمایه گذاری مشترک بین Barfoots مستقر در ساسکس و SCL است که توسط مایکل لورن تأسیس شده است.
این محصول سالانه 55 میلیون لپه ذرت به همراه فلفل قرمز، کدو حلوایی و همچنین لوبیا سبز را در اختیار بریتانیا قرار می دهد.
سبزیجات برداشت شده از طریق جاده به بندر عمیق آب داکار در فاصله پنج ساعت از راه جاده می روند. از آنجا، یک روز در هفته، یک کشتی کانتینری بزرگ در سفر 3000 مایلی به پول در دورست حرکت می کند.
بریتانیا حدود 40 درصد از مواد غذایی خود را وارد میکند، اما برای محصولات تازه در طول زمستان، نسبت واردات میتواند به 90 درصد برسد.
تا همین اواخر، بخش عمده ای از واردات میوه و سبزیجات بریتانیا از جنوب اروپا و کشورهای آمریکای لاتین مانند پرو انجام می شد، در حالی که محصولات حمل و نقل هوایی، از جمله لوبیا سبز، از شرق آفریقا وارد می شد.
آفریقای غربی مانند بچه جدید در بلوک است. مایک نولز، تحلیلگر متخصص در تولیدات تازه، میگوید: عوامل متعددی باعث این امر میشوند.
او توضیح میدهد: «رقابت برای زمینهای اطراف مدیترانه شدیدتر شده است، خشکسالی در اسپانیا بیشتر شده است، و پرواز سبزیجات در سراسر قارهها از بین رفته است.
همچنین، همانطور که برگزیت برخی از مزایای واردات مواد غذایی از قاره اروپا را از بین برد، سنگال به طور فزاینده ای جذاب تر شد.
از لحاظ سیاسی و اقتصادی، کشور نسبتاً با ثبات است. این تنها کشوری در غرب آفریقا است که تجربه یک کودتای نظامی یا سرنگونی دولت خود را ندیده است.
کسب و کارهای خارج از کشور مجاز به خرید زمین نیستند، اما می توان از طریق توافق با دولت و جوامع، قراردادهای اجاره بلندمدت ترتیب داد. دسترسی به آب تحت مجوز از طریق کمیته های مدیریت محلی خریداری می شود.
و فشار دائمی برای گسترش آنها وجود دارد. او میگوید: «مصرفکنندگان بریتانیایی انتظار دارند که بتوانند در تمام طول سال محصولات مشابهی را خریداری کنند.
سنگال به تحقق این خواسته کمک می کند، اما چه سودی برای کشور آفریقایی دارد؟
9000 شغل ایجاد شده تاکنون در این دو مزرعه قابل توجه است. بیکاری در میان جمعیت 18 میلیونی سنگال در طول همه گیری همه گیر افزایش یافت و همچنان بالا باقی مانده است و در حدود 19٪ در نوسان است و جوانان در مناطق روستایی بیشتر تحت تأثیر قرار گرفته اند.
الهاج "آردو" سامبا سو، فعال سنگالي حقوق زمين، ورود مزارع خارجي را نوعي از استعمار نو مي دانست. اکنون در سیاست های محلی کار می کند، او نسبت به حضور آنها مثبت تر است، "حتی اگر مشاغل به این خوبی پرداخت نمی شوند".
اکثر کارگران شاغل در مزارع حداقل دستمزد کارگران کشاورزی در سنگال در حدود 2500 فرانک آفریقای غربی در روز (4.50 دلار؛ 3 پوند) تضمین شده است. انتخابکنندگانی مانند Diarra در صورتی که سریع و فراتر از اهداف روزانه باشند، پاداش دریافت میکنند.
در حالی که سنگال اخیراً شاهد افزایش حداقل دستمزد خود بوده است، مایکل لوران اذعان میکند که دستمزدها "زیاد نیست"، اما "حاشیه سود بسیار کم است و ما باید رقابتی بمانیم".
دستمزدهای پایین دلیل دیگری است که چرا مزارع در سنگال ممکن است شاهد گسترش بیشتر باشند.
حتی با در نظر گرفتن هزینه حمل و نقل از غرب آفریقا، با توجه به روندهای فعلی، ویلکینسون معتقد است که به زودی جایگزین کردن تولید بیشتر بریتانیا با واردات از سنگال، حتی در فصل اوج رشد تابستانی بریتانیا، منطقی اقتصادی خواهد بود. "این به عهده مصرف کننده است که تصمیم بگیرد آیا می خواهد انگلیسی بخرد یا وارداتی."
اما آیا حمل سبزیجات از سنگال به بریتانیا تا پایان مسیر خوب است؟ تیم لانگ، استاد بازنشسته در دانشگاه سیتی، که اولین بار اصطلاح "غذا مایل" را ابداع کرد، می گوید: "نه".
در حالی که حمل و نقل غذا از طریق دریا هزینه زیست محیطی کمتری نسبت به حمل و نقل هوایی دارد، حمل و نقل دریایی 3 درصد از انتشارات گلخانه ای جهانی را تشکیل می دهد.
