दशकों तक अंतरराष्ट्रीय संबंधों को नियंत्रित करने वाली निश्चितताएं गायब हो गई हैं क्योंकि व्हाइट हाउस ने अमेरिकी विदेश नीति को नया आकार दिया है और परिवर्तन के साथ, अफ्रीका के राष्ट्राध्यक्षों को इस समस्या का सामना करना पड़ रहा है कि दुनिया में महाद्वीप के स्थान को कैसे परिभाषित किया जाए।
कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी ने जनवरी में दावोस में बोलते हुए, अंतरराष्ट्रीय संबंधों के भविष्य की एक आकर्षक छवि का वर्णन किया: या तो देश मेज पर थे या वे मेनू पर थे।
अफ्रीका के नेताओं के लिए, जो वर्षों से यह तर्क देते रहे हैं कि उन्हें शीर्ष मेज पर भोजन करना चाहिए, यह कोई अपरिचित सादृश्य नहीं था।
लेकिन अपने दूसरे कार्यकाल में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने विश्व मामलों पर महान शक्ति के प्रभुत्व और बहुपक्षवाद को खत्म करने की प्रवृत्ति को तेज कर दिया है।
जैसा कि व्हाइट हाउस की अद्यतन सुरक्षा रणनीति कहती है, दुनिया के हर क्षेत्र पर समान ध्यान नहीं दिया जा सकता है। पश्चिमी गोलार्ध की ओर ट्रम्प के झुकाव के साथ-साथ मध्य पूर्व पर समय व्यतीत करने का मतलब अफ्रीका पर कम ध्यान देना है।
कम शक्तिशाली राष्ट्र, जो कभी संयुक्त राष्ट्र, विश्व बैंक या विश्व व्यापार संगठन जैसे वैश्विक निकायों के मानदंडों के साथ-साथ वित्त पर भी भरोसा करते थे, उन्हें अब रिश्तों का पुनर्मूल्यांकन करना पड़ रहा है।
इन कदमों ने इस सवाल को ताजा कर दिया है कि महाद्वीप को बाकी दुनिया के साथ कैसे व्यवहार करना चाहिए।
यूके स्थित चैथम हाउस थिंक-टैंक में अफ्रीका कार्यक्रम के निदेशक टिघिस्टी अमारे के लिए, यह खतरा है कि यदि अफ्रीकी देश एक प्रभावी आम रणनीति विकसित करने में विफल रहते हैं तो वे "पीछे रह जाएंगे"।
लेकिन, पहले से ही, अमेरिका के लिए, खनिजों और प्राकृतिक संसाधनों से जुड़े आकर्षक द्विपक्षीय सौदों से भरा एक मेनू है, जो महाद्वीप की ओर से सामूहिक सौदेबाजी के किसी भी अवसर को दरकिनार कर देता है।
जब अफ़्रीका की बात आती है, तो वाशिंगटन की घोषणाओं में दिखाई देने वाला नीतिगत बदलाव चौंकाने वाला है।
लगभग तीन साल पहले, तत्कालीन राष्ट्रपति जो बिडेन ने अमेरिकी राजधानी में एक शिखर सम्मेलन में महाद्वीप के नेताओं से कहा था कि "अफ्रीका के भविष्य के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका पूरी तरह तैयार है।"
यह उप-सहारा अफ्रीका पर व्हाइट हाउस के रणनीति दस्तावेज़ का अनुसरण करता है जिसमें इस क्षेत्र को "हमारी वैश्विक प्राथमिकताओं को आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण" बताया गया है।
हालांकि, आलोचकों ने सवाल किया है कि क्या यह वास्तव में ओवल ऑफिस में प्रवेश कर गया है, राष्ट्रपति के रूप में बिडेन की उप-सहारा अफ्रीका की एकमात्र यात्रा - केप वर्डे, संक्षेप में, और अंगोला - उनके कार्यकाल के आखिरी पूरे महीने में आ रही है।
अपने पूर्ववर्ती के आधिकारिक बयानों के विपरीत, ट्रम्प के अमेरिका फर्स्ट दृष्टिकोण में अमेरिकी हितों का बहुत संकीर्ण विचार है।
व्हाइट हाउस की राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति में पिछले नवंबर में कहा गया था, "हम दुनिया के हर क्षेत्र और हर समस्या पर समान रूप से ध्यान देने का जोखिम नहीं उठा सकते।"
अंत में अफ्रीका पर तीन पैराग्राफ में "संघर्ष को कम करने, पारस्परिक रूप से लाभप्रद व्यापार संबंधों को बढ़ावा देने के लिए चुनिंदा देशों के साथ साझेदारी" और सहायता आपूर्ति से निवेश और आर्थिक विकास को प्रोत्साहित करने की दिशा में आगे बढ़ने की बात कही गई है।
ट्रम्प के पहले प्रशासन के दौरान अफ्रीका में विशेष दूत रहे पीटर फाम के लिए, यह एक अधिक ईमानदार दृष्टिकोण है।
"मुझे अंतरराष्ट्रीय संबंधों के यथार्थवादी स्कूल में प्रशिक्षित किया गया था," उन्होंने बीबीसी को बताया, "और मैं यह सोचने के लिए इतना भ्रमित नहीं हूं कि अफ्रीका अमेरिकी हितों का उतना ही आगे और केंद्र है जितना शायद यह मेरे जीवन का मोर्चा और केंद्र है।
"ऐसा कोई तरीका नहीं है कि कोई भी देश, यहां तक कि एक महाशक्ति भी, हर किसी के लिए सबकुछ बन सके। वास्तविकता यह है कि हमारे पास हर किसी के लिए सब कुछ करने के लिए न तो बैंडविड्थ है और न ही संसाधन, जितने अमेरिकी लोग उदार हैं।
"इसलिए हमें उन संसाधनों का उपयोग करना होगा और उनका यथासंभव सर्वोत्तम प्रबंधन करना होगा ताकि हम स्पष्ट रूप से अपने नागरिकों के लिए ही नहीं, बल्कि अपने साझेदारों के लिए भी सर्वोत्तम परिणाम प्राप्त कर सकें।"
इसकी सबसे स्पष्ट अभिव्यक्ति दिसंबर में कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के साथ अमेरिका द्वारा किया गया खनिज सौदा था, जो रवांडा के साथ शांति समझौते पर हस्ताक्षर के साथ हुआ था।
पाठ के अनुसार, इसका उद्देश्य अमेरिका के लिए "महत्वपूर्ण खनिजों के लिए सुरक्षित, विश्वसनीय और टिकाऊ आपूर्ति श्रृंखला का निर्माण" करना था, साथ ही डीआर कांगो में निवेश को प्रोत्साहित करना था, जहां इलेक्ट्रॉनिक सामानों के निर्माण के लिए आवश्यक खनिजों का विशाल भंडार है।
फाम स्वयं एक अन्य सौदे का हिस्सा है क्योंकि वह इवानहो अटलांटिक के अध्यक्ष हैं, जो "लिबर्टी कॉरिडोर" के विकास में शामिल एक कंपनी है, जो कच्चे माल के निर्यात को बढ़ावा देने के लिए गिनी की विशाल लौह अयस्क खदानों को लाइबेरिया के बंदरगाह से जोड़ने वाली नई बुनियादी ढांचे का निर्माण करने वाली परियोजना है।
वाशिंगटन में जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ फॉरेन सर्विस के अफ्रीका विशेषज्ञ केन ओपालो चिंतित हैं कि अमेरिका के लेन-देन, द्विपक्षीय दृष्टिकोण का "मतलब है कि अफ्रीकी देशों के लिए सौदेबाजी की स्थिति बहुत कमजोर होगी और इसलिए उन्हें सर्वोत्तम संभव सौदे नहीं मिल पाएंगे"।
उन्होंने बीबीसी को बताया कि अगर "डीआर कांगो के उदाहरण पर गौर किया जाए, तो खनिजों पर अमेरिका का ध्यान केवल अमेरिकी कंपनियों के लिए खनन अधिकार हासिल करने के बारे में है और व्यापक आर्थिक सहयोग के संदर्भ में कुछ और नहीं है, जो कि क्षेत्र की जरूरत नहीं है।
"इस क्षेत्र को गहन बाज़ार पहुंच, निवेश संधियों और केवल खनन ही नहीं बल्कि सभी क्षेत्रों के लिए अमेरिकी पूंजी को आकर्षित करने की क्षमता की आवश्यकता है।"
डीआर कांगो के खान मंत्री लुईस वाटम कबम्बा ने इन चिंताओं को खारिज कर दिया। इस सप्ताह केप टाउन में एक खनन शिखर सम्मेलन में बोलते हुए, उन्होंने कहा कि उनका देश "अमेरिका को बिना कुछ लिए सब कुछ बेचने" नहीं जा रहा है।
बेशक, अमेरिका इसमें शामिल एकमात्र बड़ी शक्ति नहीं है। चीन, एक दशक से अधिक समय तक, अफ्रीका में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश के मामले में अमेरिका से आगे निकल गया, हालांकि पिछले साल यह स्थिति उलट गई थी।
रूस, तुर्की और संयुक्त अरब अमीरात जैसे अन्य देश भी अपने स्वयं के निवेश और सुरक्षा सौदे कर रहे हैं।
ओपालो ने कहा, लेन-देन का दृष्टिकोण आवश्यक रूप से बुरा नहीं है, लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि "इस खेल को अच्छी तरह से खेलने के लिए" अफ्रीकी सरकारों में सोच की रणनीतिक गहराई या कूटनीतिक विशेषज्ञता नहीं है। उन्हें डर था कि इसका मतलब है कि नेता दीर्घकालिक प्रभावों पर विचार किए बिना आसान जीत की ओर बढ़ सकते हैं।
ओपालो ने कहा, सुरक्षा के मोर्चे पर, सूडान में गृह युद्ध को हल करने में अफ्रीका की विफलता, जिसे संयुक्त राष्ट्र ने दुनिया का सबसे खराब मानवीय संकट कहा है, को इसके उदाहरण के रूप में देखा जा सकता है।
आधिकारिक तौर पर तटस्थ रुख के बावजूद, तुर्की पर सूडानी सेना को हथियारों की आपूर्ति करने का आरोप लगाया गया है। ईरान और रूस पर भी यही आरोप है. सभी को इनकार का सामना करना पड़ा, लेकिन पिछले फरवरी में रूस ने देश में नौसैनिक अड्डा स्थापित करने के लिए सूडान की सैन्य सरकार के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए।
दूसरी ओर, यूएई पर रैपिड सपोर्ट फोर्सेज का समर्थन करने का आरोप लगाया गया है, जिससे वह इनकार भी करता है।
ओपालो ने कहा, "सूडान को सुलझाने में विफलता महाद्वीप के पास एजेंसी की कमी का लक्षण है।"
घाना के राष्ट्रपति जॉन महामा, इस आकलन को बदलने की कोशिश कर रहे हैं।
कार्नी की तरह महामा ने भी स्विस स्की रिसॉर्ट दावोस में बात की।
उन्होंने कहा कि "अटलांटिक के पार एक अप्रत्याशित सहयोगी" और घटती विकास सहायता के साथ, दुनिया "विरोध बिंदु" पर थी।
उन्होंने तर्क दिया, "अफ्रीका को अपने बूटस्ट्रैप से खुद को ऊपर खींचना होगा।"
एक भावुक संबोधन में उन्होंने घोषणा की कि महाद्वीप ने अपनी संप्रभुता खो दी है और निर्भरता के जाल में फंस गया है। उन्होंने कहा, यह सहायता व्यय के क्षेत्रों - जैसे स्वास्थ्य और शिक्षा - के साथ-साथ सुरक्षा मामलों दोनों में सच है, उन्होंने कहा, जब प्राकृतिक संसाधनों की बात आती है, तो "हम दुनिया के महत्वपूर्ण खनिजों की आपूर्ति करते हैं लेकिन लगभग किसी भी मूल्य पर कब्जा नहीं करते हैं।"
राष्ट्रपति का नुस्खा, अपने अकरा रीसेट प्रोजेक्ट के माध्यम से, प्रासंगिक कौशल में अधिक निवेश, अफ्रीका के क्षेत्रों में समन्वित औद्योगीकरण और बाहरी भागीदारों के साथ महाद्वीपीय बातचीत में शामिल होना है।
लेकिन ये वे कॉल हैं जो पहले भी सुनी गई हैं और सवाल यह है कि क्या अब इस बात की अधिक संभावना है कि कुछ बदल जाएगा।
विश्लेषक टिगिस्टी के लिए "मुख्य चुनौती यह है कि एकजुट मोर्चा बनाने के लिए नेताओं को क्षेत्रीय हितों पर अधिक ध्यान केंद्रित करना चाहिए। कभी-कभी इसका मतलब यह होता है कि अगर वे वास्तव में अंतरराष्ट्रीय वार्ता में एजेंसी चाहते हैं तो राष्ट्रीय हितों को एक तरफ रखना होगा।''
अपने दावोस भाषण में, कनाडाई प्रधान मंत्री ने दुनिया की "मध्यम शक्तियों" से एक साथ काम करने का आह्वान किया। अफ़्रीका में इनमें नाइजीरिया, मिस्र, इथियोपिया, केन्या और दक्षिण अफ़्रीका शामिल हो सकते हैं।
लेकिन टिघिस्टी ने कहा कि "ये वे देश हैं जिनकी ओर हर कोई देख रहा है, लेकिन वास्तव में एकीकरण एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए महाद्वीपीय नेतृत्व की कमी है"।
एक प्रमुख समस्या यह है कि कई नेता बहुत अंतर्मुखी हैं, क्योंकि "उनके सामने बड़ी घरेलू चुनौतियाँ हैं जिनका उन्हें उसी समय समाधान करने की आवश्यकता है"।
उन्होंने कहा कि महाद्वीप के मुक्त व्यापार क्षेत्र - अफ्रीकी देशों के बीच वाणिज्य को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक परियोजना - और अफ्रीकी संघ के एजेंडा 2063, जिसे महाद्वीप को बदलने के लिए एक मास्टर प्लान के रूप में वर्णित किया गया है, जैसी चीजों के माध्यम से देशों के लिए अधिक निकटता से काम करने की रूपरेखा पहले से ही मौजूद थी, लेकिन इन पर प्रगति धीमी रही है।
स्विट्जरलैंड में अपनी बात रखते हुए, महामा ने कहा कि "अफ्रीका यह निर्धारित करने में मेज पर रहने का इरादा रखता है कि नई वैश्विक व्यवस्था कैसी दिखेगी"।
लेकिन अमेरिकी विदेश नीति के साथ-साथ महाद्वीप के अन्य साझेदारों में बदलाव का अधिकतम लाभ उठाने के लिए अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है - रात्रिभोज के निमंत्रण अभी तक नहीं भेजे जा रहे हैं।
