विशेषज्ञों का कहना है कि अफ्रीकी देश मोबाइल मनी के उपयोग में दुनिया में सबसे आगे हैं, फिर भी कमजोर विनियमन और खराब डिजिटल साक्षरता उपयोगकर्ताओं को ऑनलाइन स्कैमर्स और अन्य अपराधियों द्वारा दुरुपयोग के लिए खुला छोड़ देती है।
मोबाइल ऑपरेटरों के लिए व्यापार संगठन जीएसएमए की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में दुनिया भर में 2.1 बिलियन मोबाइल मनी खातों में से 1.1 बिलियन से अधिक अफ्रीकी मोबाइल उपयोगकर्ताओं के पास थे।
पूरे महाद्वीप में, मोबाइल मनी उपयोगकर्ताओं ने 2024 में लगभग 900 बिलियन लेनदेन किए। उप-सहारा अफ्रीका मोबाइल वित्त का उपयोग करने में दुनिया का अग्रणी बन गया है, 40% से कम आबादी ऑनलाइन होने के बावजूद, 2024 में वैश्विक स्तर पर सभी मोबाइल मनी लेनदेन का 74% हिस्सा है।
पश्चिम अफ़्रीका में लगभग 500 मिलियन उपयोगकर्ता हैं, इसके बाद पूर्वी अफ़्रीका का स्थान है। साथ में, उन क्षेत्रों ने मोबाइल वित्तीय लेनदेन में $1 ट्रिलियन का संचालन किया। जीएसएमए के अनुसार, मध्य, उत्तरी और दक्षिणी अफ्रीका ने सामूहिक रूप से लेनदेन में $99 बिलियन का उत्पादन किया।
भले ही अफ़्रीकी लोग नाइजीरिया की eNaira जैसी डिजिटल मुद्राओं को अपना रहे हैं, सरकारें ऑनलाइन अपराधियों से आगे रहने के लिए संघर्ष कर रही हैं जो डिजिटल वित्तीय प्रणालियों में सेंध लगाने और उपयोगकर्ताओं के पैसे चुराने के लिए तेजी से परिष्कृत तरीकों और AI तकनीक का उपयोग कर रहे हैं।
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि ऑनलाइन अपराधी अफ़्रीका की अर्थव्यवस्था से प्रति वर्ष 4 अरब डॉलर की हेराफेरी करते हैं। केन्या, जहां 70% नागरिक किसी न किसी रूप में डिजिटल मुद्रा का उपयोग करते हैं, 2023 में ऑनलाइन चोरों के कारण अनुमानित $883 मिलियन का नुकसान हुआ।
"साइबर सुरक्षा केवल एक तकनीकी मुद्दा नहीं है; यह अफ्रीका में स्थिरता, शांति और सतत विकास का एक मूलभूत स्तंभ बन गया है," अफ्रिपोल के कार्यकारी कार्यकारी निदेशक जलेल चेल्बा ने इंटरपोल की 2025 अफ्रीका साइबर खतरा आकलन रिपोर्ट जारी होने के बाद एक बयान में कहा।
अफ्रिपोल और इंटरपोल ने विभिन्न प्रकार के ऑनलाइन आपराधिक उद्यमों को बाधित करने के लिए सहयोग किया है, जिनमें कई चीनी और अन्य विदेशी अभिनेता भी शामिल हैं।
कई अफ्रीकी देशों ने अपने नागरिकों को ऑनलाइन शिकारियों से बचाने के प्रयासों के लिए हाल के वर्षों में उच्च अंक प्राप्त किए हैं। एक अलग जीएसएमए रिपोर्ट, मोबाइल मनी रेगुलेटरी इंडेक्स का कहना है कि घाना, लेसोथो और मलावी अपने मोबाइल मनी नेटवर्क को विनियमित करने में महाद्वीप का नेतृत्व करते हैं।
व्यक्तिगत प्रगति के उन मामलों के बावजूद, अफ्रीकी देशों के सामूहिक ऑनलाइन सुरक्षा के प्रयास अभी भी प्रगति पर हैं। साइबर सुरक्षा और व्यक्तिगत डेटा संरक्षण पर अफ्रीकी संघ कन्वेंशन, जिसे मालाबो कन्वेंशन के नाम से जाना जाता है, 2023 में लागू हुआ, लेकिन इसमें महाद्वीप के 54 देशों में से केवल 15 ही शामिल हैं, जिससे यह काफी हद तक अप्रभावी हो गया है।
इस बीच, मिस्र, घाना, केन्या, मोरक्को, नाइजीरिया, दक्षिण अफ्रीका और दक्षिण सूडान हर दिन लाखों साइबर हमलों को रोकते रहते हैं। लक्ष्य उन हमलों में से एक को पार करना है, अक्सर किसी को दुर्भावनापूर्ण ईमेल खोलने के लिए धोखा देकर। जब ऐसा होता है, तो परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं।
केन्या के संचार प्राधिकरण ने हाल ही में बताया कि देश में 2025 की पहली तिमाही में 2.5 बिलियन साइबर खतरे की घटनाएं दर्ज की गईं, जो पिछली तिमाही की तुलना में तीन गुना से भी अधिक है। केन्याई अधिकारियों का अनुमान है कि साइबर हमलों से देश को हर साल सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का 3.6% नुकसान होता है।
बैंक ऑफ युगांडा पर 2024 के साइबर हमले में लगभग 17 मिलियन डॉलर की चोरी हुई जमा राशि का नुकसान हुआ।
साइबर सुरक्षा विश्लेषकों का कहना है कि ऑनलाइन चोरी के प्रति अफ्रीकी देशों का खंडित दृष्टिकोण पूरे महाद्वीप को हमलों के प्रति संवेदनशील बनाता है जो मोबाइल बैंकिंग प्रणालियों में विश्वास को कमजोर कर सकता है और उनकी बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान पहुंचा सकता है।
दक्षिण अफ्रीका के विटवाटरसैंड विश्वविद्यालय के लिंक सेंटर के इवान सदरलैंड के अनुसार, साइबर अपराधियों के खिलाफ सख्त सुरक्षा के बिना महाद्वीप डिजिटलीकरण का अधिकतम लाभ नहीं उठा सकता।
सदरलैंड ने हाल ही में वेबसाइट वर्ल्ड फाइनेंस को बताया, "साइबर हमलों की जटिलता और तरलता का मतलब है कि अफ्रीका को समस्या से निपटने के लिए तत्काल और समन्वित कार्रवाई की आवश्यकता है।" "अफ्रीका को यह समझना चाहिए कि अंतरराष्ट्रीय समुदाय पर निर्भर रहना एक अस्थायी हस्तक्षेप है। लंबी अवधि में, सरकारों को साइबर अपराध नेटवर्क को बाधित करने का बीड़ा उठाना चाहिए।"
