बुर्किना फासो में अमेरिकी दूतावास में काम करने के दौरान दो किशोर लड़कियों का यौन शोषण करने का दोषी पाए जाने पर संयुक्त राज्य अमेरिका के एक नागरिक को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई है।
अमेरिकी न्याय विभाग ने कहा कि मैरीलैंड के 41 वर्षीय फोडे सीताफा मारा को राज्य के संघीय जिला न्यायालय में अक्टूबर 2025 में दो सप्ताह की सुनवाई के बाद बुधवार को सजा सुनाई गई।
एक जूरी ने उसे एक नाबालिग के गंभीर यौन शोषण के चार मामलों में दोषी पाया, साथ ही एक नाबालिग के साथ जबरदस्ती और प्रलोभन देने का प्रयास किया और न्याय में बाधा डालने का प्रयास किया।
अभियोजन को प्रोजेक्ट सेफ चाइल्डहुड के हिस्से के रूप में लाया गया था, जो बाल यौन शोषण से निपटने के लिए 2006 में न्याय विभाग द्वारा शुरू की गई एक राष्ट्रव्यापी पहल थी।
अभियोजकों ने कहा कि अपराध 2022 और 2023 में बुर्किना फासो की राजधानी औगाडौगू में हुए थे, जहां मारा को संयुक्त राज्य दूतावास द्वारा नियुक्त किया गया था।
अदालत में प्रस्तुत साक्ष्यों के अनुसार, दुर्व्यवहार अमेरिकी राजनयिक कर्मियों के लिए पट्टे पर दिए गए आवास पर हुआ। चूँकि संपत्ति आधिकारिक उपयोग के लिए आरक्षित थी, यह अमेरिकी अधिकार क्षेत्र में आ गई, जिससे अमेरिकी अधिकारियों को मामले पर मुकदमा चलाने की अनुमति मिल गई।
रिपोर्टों में कहा गया है कि दोनों पीड़ित, जिनकी उम्र दुर्व्यवहार शुरू होने के समय 13 और 15 वर्ष थी, कमजोर पृष्ठभूमि से थे। अभियोजकों ने कहा कि मारा ने लगभग एक वर्ष के दौरान उनकी परिस्थितियों का फायदा उठाया।
"उनके अपराध निंदनीय थे। हालांकि कोई भी सज़ा उनके द्वारा पहुंचाए गए नुकसान को कम नहीं कर सकती थी, लेकिन आज के परिणाम से पता चलता है कि जो लोग बच्चों का शोषण करते हैं - घरेलू या विदेश में - उन्हें अमेरिकी न्याय प्रणाली में महत्वपूर्ण परिणाम भुगतने होंगे," सहायक अटॉर्नी जनरल ए टाईसेन डुवा ने कहा।
सार्वजनिक मामलों के कार्यालय ने कहा, उसने लड़कियों की मां की जानलेवा बीमारी को सेक्स की मांग करने के अवसर के रूप में इस्तेमाल किया, और उन्हें बताया कि बदले में कुछ प्राप्त किए बिना वह उनकी मदद नहीं कर सकता।
इसमें कहा गया है कि मारा ने लड़कियों को फोन मुहैया कराए थे ताकि जब उसकी पत्नी काम पर गई हो तो वह उन्हें बुला सके।
उसे एक लड़की को स्पष्ट यौन संदेश भेजने और जांचकर्ताओं को गुमराह करने के लिए एक नौकरानी को मनाने का प्रयास करने का भी दोषी ठहराया गया था।
इस मामले की जांच बुर्किना फासो की सहायता से अमेरिकी अधिकारियों द्वारा की गई थी।
"हमारा संदेश स्पष्ट है, जो लोग हमारे बच्चों का शिकार करेंगे उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ेगी," मैरीलैंड जिले के अमेरिकी वकील केली हेस ने कहा।
सजा सुनाए जाने के बाद जारी बयानों में, अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि आजीवन कारावास अपराधों की गंभीरता को दर्शाता है और अमेरिकी नागरिकों द्वारा विदेश में किए गए अपराधों सहित बाल यौन शोषण पर मुकदमा चलाने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।
