दक्षिण अफ़्रीकी डेमोक्रेटिक अलायंस के नेता जॉन स्टीनहुसेन घोटालों के बाद पद छोड़ेंगे

पहली बार दक्षिण अफ़्रीकी सरकार में सेवा करते हुए, डेमोक्रेटिक एलायंस (डीए) - जिसे मुख्य रूप से नस्लीय अल्पसंख्यकों का प्रतिनिधित्व करने के रूप में माना जाता है - खुद को एक साफ-सुथरी पार्टी के रूप में चित्रित करता है, लेकिन इसके नेता जॉन स्टीनहुइसेन के कई घोटालों में फंसने के बाद इसे एक बड़ा झटका लगा है।

इससे उन्हें यह घोषणा करने के लिए मजबूर होना पड़ा कि वह पार्टी नेता के रूप में पद छोड़ देंगे, जिससे उनके उत्तराधिकारी के लिए एक काले और सफेद उम्मीदवार के बीच संभावित विभाजनकारी प्रतियोगिता का रास्ता खुल जाएगा।

दक्षिण अफ़्रीका में नस्ल एक बड़ी समस्या बनी हुई है। 32 साल पहले, नेल्सन मंडेला की अफ्रीकन नेशनल कांग्रेस (एएनसी) के सत्ता में आने के साथ नस्लवाद, रंगभेद के वैध रूप का अंत हुआ, जिसने विभाजन को पूरी तरह से नहीं मिटाया है।

एएनसी तब से सरकार में बनी हुई है, 2024 के चुनाव के बाद पहली बार डीए इसमें शामिल हुआ और एक पूर्ण विजेता देने में विफल रहा।

डीए ने राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा के मंत्रिमंडल में छह मंत्री पद हासिल किए, जिसमें स्टीनहुइसेन के पास कृषि विभाग था।

विपक्ष के पूर्व नेता और अब मंत्री के रूप में, स्टीनहुइसेन अपने समर्थकों को खुश करने की कोशिश करते हुए सरकार को काम करने के बीच में फंस गए थे - और उन्हें साबित करने की कोशिश कर रहे थे कि वह सरकार में काम कर रहे हैं।

लेकिन 49 वर्षीय व्यक्ति को खुरपका-मुंहपका रोग, जिसने दक्षिण अफ्रीका के पशुधन उद्योग को तबाह कर दिया है, को रोकने में विफलता के कारण किसानों की तीव्र आलोचना का सामना करना पड़ा है।

साउदर्न अफ्रीकन एग्री इनिशिएटिव (SAAI) के कार्यकारी अध्यक्ष, थियो डी जैगर को यह कहते हुए उद्धृत किया गया कि जो कोई भी स्टीनहुइसन के प्रकोप से निपटने के तरीके की "आलोचना करने की हिम्मत करता है" को "बाहर कर दिया जाता है, बहिष्कृत, अलग-थलग, लक्षित और संदेह की दृष्टि से व्यवहार किया गया।

डीए के लिए, इस तरह की आलोचना एक बड़ा झटका है क्योंकि इसने लंबे समय से खुद को रामफोसा की एएनसी की तुलना में कहीं अधिक लोकतांत्रिक और सक्षम के रूप में स्थापित किया है। लेकिन अब यह अपने प्रमुख निर्वाचन क्षेत्रों में से एक - दक्षिण अफ्रीका के ज्यादातर श्वेत किसानों - से आग की चपेट में आ गया है, जिनमें से कई केंद्र-दक्षिणपंथी डीए या दक्षिणपंथी फ्रीडम फ्रंट प्लस के लिए वोट करते हैं।

लेकिन स्टीनहुइसेन के लिए अधिक नुकसानदायक वित्तीय घोटाला था जिसमें वह उलझ गया - संभवतः पहली बार किसी डीए नेता के साथ ऐसा हुआ है।

दक्षिण अफ्रीका की डेली मेवरिक समाचार साइट ने एक खबर प्रकाशित की - कि स्टीनहुइसन के व्यक्तिगत क्रेडिट कार्ड ऋण का भुगतान न करने के कारण उनके खिलाफ डिफॉल्ट अदालत का फैसला आया था लगभग 150,000 रैंड ($9,400; £6,700) - इस तथ्य के बावजूद कि उनका वार्षिक वेतन 2.69 मिलियन रैंड ($168,000) था।

जवाब में, स्टीनहुइसेन ने कहा: "मेरे व्यक्तिगत वित्त का डेली मेवरिक से कोई लेना-देना नहीं है, जब तक कि आप यह प्रदर्शित नहीं कर सकते कि अवैध धन या भ्रष्टाचार की आय या कार्यालय का दुरुपयोग या अनुचित लाभ मेरे खातों में या बाहर आए हैं।"

लेकिन इस खुलासे ने उनकी और पार्टी की प्रतिष्ठा धूमिल कर दी - क्योंकि लोगों ने सवाल उठाया कि जो नेता अपने वित्त का प्रबंधन नहीं कर सकता, वह देश के वित्त का प्रबंधन कैसे कर सकता है।

यह घोटाला उस समय हुआ जब स्टीनहुसेन ने रामाफोसा को पर्यावरण मंत्री डायोन जॉर्ज, जो उस समय डीए के संघीय वित्त अध्यक्ष थे, को बर्खास्त करवा दिया था।

हालांकि कोई आधिकारिक कारण नहीं बताया गया, विभिन्न रिपोर्टों में उन्हें वन्यजीव तस्करी के खिलाफ उनके रुख से हटाया गया।

वन्यजीव तस्करी, विशेष रूप से अवैध शिकार, दक्षिण अफ्रीका में एक महत्वपूर्ण समस्या है और जॉर्ज को संरक्षण समूहों द्वारा संरक्षण और पर्यावरण क्षेत्र में सुधारों की वकालत करने में उनकी भूमिका के लिए प्रशंसा मिली, विशेष रूप से बंदी शेर प्रजनन को समाप्त करने का आह्वान करके।

ईएमएस फाउंडेशन, जो वन्यजीव अधिकारों की वकालत करता है, ने कहा कि जॉर्ज को हटाना एक "राजनीतिक निष्पादन" था और स्टीनहुइसन पर आरोप लगाया कि जब उन्होंने कृषि पोर्टफोलियो संभाला तो वे "सीधे वन्यजीव-प्रजनन क्षेत्र की बाहों में चले गए"।

पशुओं के प्रति क्रूरता की रोकथाम के लिए सोसायटी ने भी चिंता जताई, विशेष रूप से जॉर्ज के उत्तराधिकारी विली ऑकैंप के वन्यजीव प्रजनकों और शिकारियों के साथ स्पष्ट घनिष्ठ संबंधों पर।

डीए के भीतर जॉर्ज के विरोधियों ने इस कथन का विरोध किया, उनके निष्कासन के कारणों के रूप में कम प्रदर्शन और धमकाने के आरोपों का हवाला दिया, जबकि ऑकैंप की नियुक्ति के बारे में चिंताओं को खारिज करते हुए कहा कि यह उनके नेतृत्व में संरक्षण और अवैध शिकार विरोधी प्रयासों में "निरंतर प्रगति" की उम्मीद करता है।

डीए ने यह भी घोषणा की कि उसने इन आरोपों की अनुशासनात्मक जांच शुरू करने की योजना बनाई है कि जॉर्ज ने "अनुचित रूप से" अपने मंत्री कार्यालय में कर्मचारियों का वेतन बढ़ाया - कुछ ऐसा जिसने पार्टी की प्रतिष्ठा को और धूमिल किया।

जॉर्ज ने आरोपों से इनकार किया और कहा कि वह एक "बदनाम अभियान" का शिकार था, जिसका उद्देश्य उसकी गोलीबारी के वास्तविक कारणों को छिपाना था।

इसके बाद उन्होंने पार्टी से इस्तीफा दे दिया, लेकिन यह खुलासा करने से पहले कि उन्होंने पिछले साल स्टीनहुइसेन के डीए द्वारा जारी क्रेडिट कार्ड को जब्त कर लिया था क्योंकि उबरईट्स, कार किराए पर लेने और होटल आवास पर खर्च करने के कारण "खाते का मिलान नहीं किया जा सका"।

स्टीनहुइज़न ने आरोपों से इनकार किया, और डीए जांच ने उन्हें किसी भी गलत काम से बरी कर दिया।

यह पाया गया कि कार्ड पर खर्च का "पूरी तरह से समाधान" कर दिया गया था, और "सीमित संख्या में व्यक्तिगत खर्चों को पर्याप्त रूप से समझाया और प्रतिपूर्ति की गई थी"।

लेकिन संभवतः राजनीतिक चाय की पत्तियों को पढ़ते हुए, स्टीनहुइसेन ने बाद में घोषणा की कि वह अप्रैल में कांग्रेस में डीए नेता के रूप में पद छोड़ देंगे।

मीडिया को संबोधित करते समय वह उत्साहित दिखाई दिए, ऐसा बिल्कुल भी नहीं लग रहा था कि किसी व्यक्ति को जबरन बाहर किया गया है, और उन्होंने अपने राजनीतिक करियर और उपलब्धियों पर विचार किया।

स्टीनहुइसन का राजनीति में पहला प्रवेश 1999 में हुआ जब उन्हें 20 साल बाद पार्टी नेता बनने से पहले अपने गृह शहर डरबन में पार्षद नियुक्त किया गया था।

उनकी उन्नति बिना किसी लांछन के नहीं रही। 2010 में उन्हें क्वाज़ुलु-नटाल क्षेत्र के डीए नेता के रूप में इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब यह बात सामने आई कि विवाहित स्टीनहुइसेन का एक सहकर्मी की पत्नी के साथ संबंध था।

स्टीनहुइसेन तेजी से इससे उबरने में कामयाब रहे और एक साल बाद ही उन्हें संसद में पहुंचने का रास्ता मिल गया।

2014 में, वह पार्टी के पहले अश्वेत नेता ममुसी मैमाने के साथ मिलकर काम करते हुए डीए के मुख्य सचेतक बने। दोनों के बीच एक घनिष्ठ संबंध बन गया, जिसमें तब खटास आ गई जब मैमाने ने 2019 में भूमिका से इस्तीफा दे दिया। स्टीनहुइसेन ने उनकी जगह ली।

तब से, यह जोड़ी अक्सर अपमान का आदान-प्रदान करती रही है।

राजनीतिक विश्लेषक सैंडिले स्वाना ने बीबीसी को बताया कि स्टीनहुइसेन को कभी भी डीए नेता नहीं होना चाहिए था।

स्वाना ने अपने खराब नेतृत्व के उदाहरण के रूप में अपने 2010 के अफेयर, जॉर्ज के साथ सार्वजनिक मतभेद और अपने वित्त प्रबंधन में कथित कठिनाइयों का उल्लेख किया।

राजनीतिक विश्लेषक खानयी मगुबाने ने एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हुए कहा कि सामान्य तौर पर दक्षिण अफ्रीकी लोग उन्हें ऐसे व्यक्ति के रूप में देख सकते हैं जो दलगत राजनीति से ऊपर उठने में सक्षम है, लेकिन डीए में गठबंधन सरकार में "वह कई लोगों के लिए विश्वासघाती के रूप में जाने जाएंगे जो चाहते थे कि वह एक कट्टरपंथी की स्थिति में बने रहें"।

इस पर विस्तार से बताते हुए, उन्होंने कहा कि सरकार में एएनसी के साथ स्टीनहुइसेन के अच्छे संबंध "मुख्य मुद्दा" थे जिसके कारण उन्हें यह घोषणा करनी पड़ी कि वह पद छोड़ देंगे।

मैगुबाने ने कहा कि जब स्टीनहुइसेन और उनकी पार्टी गठबंधन सरकार में शामिल हुई, तो "लगभग उम्मीद थी कि वह डीए नीतियों के लिए लड़ने के जनादेश के साथ जारी रहेंगे।"

मैगुबेन ने कहा, "लेकिन इसका बिल्कुल विपरीत होना शुरू हो गया।"

इसने पार्टी से अपने इस्तीफे में जॉर्ज की भावनाओं को प्रतिध्वनित किया; पीड़ित अनुभवी ने स्टीनहुइसेन के माध्यम से डीए पर एएनसी द्वारा "कब्जा" करने का आरोप लगाया।

चुनाव परिणाम ने लंबे समय से कट्टर प्रतिद्वंद्वी माने जाने वाले डीए और एएनसी को अपने मतभेदों को दूर करने और एक साथ काम करने के लिए मजबूर किया।

व्यापार समर्थक डीए कई मुद्दों पर एएनसी का कटु आलोचक रहा है, जिसमें विदेश नीति भी शामिल है - जहां एएनसी को रूस जैसे देशों के बहुत करीब माना जाता है - और घरेलू नीति, जहां यह सकारात्मक कार्रवाई की हिमायती है।

रास्ते में कई बाधाओं के बावजूद, जिसमें डीए द्वारा पिछले साल दो बार सरकार के प्रस्तावित बजट का समर्थन करने से इनकार करना भी शामिल है, दोनों पार्टियां अब तक असहज गठबंधन का सबसे अच्छा फायदा उठाने में कामयाब रही हैं।

इसका सबसे अच्छा उदाहरण तब मिला जब पिछले साल मई में ओवल ऑफिस में स्टीनहुइसन ने उस समय रामफोसा का समर्थन किया था जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने राष्ट्रपति पर घात लगाकर हमला किया था।

ट्रम्प द्वारा दक्षिण अफ्रीका में श्वेत नरसंहार के बदनाम दावों के समर्थन में एक वीडियो के साथ प्रतिनिधिमंडल का सामना करने के बाद, यह स्टीनहुइज़न ही थे जिन्होंने अमेरिकी राष्ट्रपति को आश्वासन दिया कि अधिकांश श्वेत किसान देश में रहना चाहते हैं।

केप टाउन के मेयर जिओर्डिन हिल-लुईस को पार्टी के वैकल्पिक सम्मेलन में स्टीनहुइसेन की जगह लेने के लिए पसंदीदा के रूप में देखा गया है, हालांकि स्थानीय मीडिया रिपोर्ट कर रहा है कि उन्हें गौतेंग के आर्थिक गढ़, सोली मसिमंगा में डीए नेता द्वारा चुनौती दी जा सकती है।

विश्लेषक मैगुबेन को संदेह है कि सिमिमांगा के जीतने की संभावना है।

"गौतेंग नेता के रूप में उन्हें बहुत समर्थन प्राप्त है, लेकिन हिल-लुईस को अभी भी हेलेन ज़िले जैसे वरिष्ठ पार्टी सदस्यों का समर्थन प्राप्त है।"

उन्होंने यह भी दर्शाया कि, पद पर मैमाने के कार्यकाल के बाद, उन्हें नहीं लगता कि "फिलहाल डीए में एक काले नेता की भूख है"।

डीए को लंबे समय से एक ऐसी पार्टी के रूप में माना जाता है जो श्वेत, भारतीयों और रंगीन लोगों के हितों को बढ़ावा देती है, जैसा कि मिश्रित नस्ल के लोगों को दक्षिण अफ्रीका में जाना जाता है।

मैमाने ने 2015 में नेतृत्व पद पर कदम रखा क्योंकि डीए अपनी अपील को व्यापक बनाने की कोशिश कर रहा था।

चार साल बाद आम चुनाव में पार्टी के वोट में लगभग 1.5 प्रतिशत की गिरावट के बाद उन्होंने पद छोड़ दिया।

उस समय अपने बाहर निकलने की व्याख्या करते हुए, मैमाने ने कहा कि डीए "संयुक्त दक्षिण अफ्रीका के निर्माण के दृष्टिकोण को आगे बढ़ाने के लिए सबसे उपयुक्त साधन नहीं था"।

मैगुबेन का कहना है कि पार्टी के अब श्वेत-प्रभुत्व वाले नेतृत्व को तोड़ना कठिन होगा, यह दर्शाता है कि पार्टी को "अफ्रीकियों से बने रूढ़िवादी अधिकार को खुश करने की जरूरत है"।

"एक अश्वेत नेता को पार्टी में रूढ़िवादियों द्वारा समर्थन नहीं दिया जाएगा।"